Die Bittermelone (Momordica charantia), auch Bittergurke, Goya-Gurke, Balsambirne, Balsamapfel, Bittere Springgurke, Französisch Margose, ist eine Pflanzenart aus der Gattung Bittermelonen (Momordica) innerhalb der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Die tropischen Gemüsefrüchte der Bittermelone sind ein seit Jahrhunderten in vielen Ländern und besonders im asiatischen Raum beliebtes Lebens- und Heilmittel. Die Anbaugebiete sind Afrika, Süd-, Ost- und Südostasien, Südamerika, Europa und die Karibik.
 
Die Bittermelone ist eine schlank wachsende Kletterpflanze mit 2-5 m langen Sprossachsen. Sie bildet lange Laubblätter aus, die spärlich behaart sind und haben einen grobgezähnten Blattrand.

Die Blüten erscheinen im Juni/Juli – sie sind leuchtend gelb und duften nach Vanille. Die Früchte entwickeln sich an den weiblichen Blütenstiele, sie sind gurkenähnlich, oval, etwa 10 cm lang, warzenähnlich genoppt und reifen von hellgrün nach orange. Fruchtfleisch ist stark rot und enthält etwa zehn ovale Samen.
 
Zur Kultivierung sind viel Feuchtigkeit und nährstoffreiche Böden erforderlich, wild wächst das Kürbisgewächs bevorzugt an Ufern sowie auf aufgelassenen Kulturflächen.
 
In den Anbauregionen wird die Bittermelone für ihren hohen Gehalt an Proteinen und Kohlehydraten sowie den niedrigen Fettanteil geschätzt. Hinzu kommen Kalzium, Karotin und die Vitamine A, B2 und C. Die nur unreif genießbaren Früchte sind insbesondere in Asien – in unterschiedlichen Zubereitungsarten – ein traditioneller Bestandteil der Ernährung. Dort nutzt man die gesundheitsfördernde Wirkung der Bittermelone jedoch auch für volksmedizinische Anwendungen. Die Bittermelone wird einerseits als Lebensmittel und Gemüse verwendet. Medizinisch wird sie bei einer Reihe von Erkrankungen angewandt. Von besonderem Interesse ist die potentielle Verwendung bei Diabetes mellitus Typ 2.

Anzuchtanleitung wird mitgeliefert.
Aussaatgruppe: 2 (Warmkeimer mit Einweichen)